Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos de reguladores clave del ciclo celular.
Importancia de la investigación galardonada: el ciclo celular abarca todos los fenómenos comprendidos entre una división celular y la próxima. Cada vez se comprende mejor este proceso biológico básico, gracias a la identificación de las múltiples sustancias químicas que intervienen en él.
(Nació el 25 de enero de 1949 en Norwich, Inglaterra)
Bioquímico británico. Fue educado en la Escuela de Gramática para infantes del Condado de Harrow. En 1970 se licenció en la Universidad de Birmingham y en 1973 obtuvo su doctorado en la Universidad de East Anglia. Como resultado de un trabajo empezado en 1976 identificó el gen cdc2 en la levadura
Schizosaccharomyces pombe, el cual controla la progresión del ciclo celular de la fase G1 a la fase S, así como la transición entre las fases G2 y M (mitosis). En 1987 logró identificar el homólogo humano de cdc2, llamado CDK1, que codifica una quinasa dependiente de ciclinas. En 1984 se incorporó al
Imperial Cancer Research Fund (ICRF), donde permaneció hasta 1988, cuando pasó a dirigir el Departamento de Microbiología de la Universidad de Oxford. Tras su estancia en Oxford volvió en 1993 al ICRF, esta vez como director de Investigación, hasta que en 1996 fue ascendido al puesto de director general (el ICRF pasó a llamarse
Cancer Research UK en 2002). En el 2003 se convirtió en el presidente de la Universidad Rockefeller de Nueva York, donde continúan hasta hoy sus investigaciones sobre el ciclo celular de la levadura de fisión (
Schizosaccharomyces pombe). Recibió el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas en el 2001, junto con Leland H. Hartwell y Tim Hunt, por sus descubrimientos relativos al papel de las ciclinas y las quinasas dependientes de ciclinas en el ciclo celular. Aparte del Premio Nobel ha recibido numerosas distinciones y honores, en 1989 fue nombrado miembro de la
Royal Society de Inglaterra, de la cual recibió además en 1995 la Medalla Real. Ese mismo año fue elegido asociado externo de la Academia Nacional de Ciencias de los EE. UU.
