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Morgan, Thomas Hunt (Premio Nobel de Medicina en 1933)
Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos sobre el papel que juega el cromosoma en la herencia genética.
Importancia de la investigación galardonada: los cromosomas son cuerpos pequeños en forma de bastoncillos, ubicados en el núcleo de las células. Los humanos tienen 23 pares de cromosomas, en ellos se encuentran los 48.000 genes donde están los códigos que determinan la arquitectura biológica del ser humano.
(Nació el 25 de septiembre de 1866 en Lexington, Kentucky; murió el 4 de diciembre de 1945 en Pasadena, California)
Biólogo estadounidense. Estudió en las universidades de Kentucky y Johns Hopkins de Baltimore, donde se doctoró en 1890. Ingresó como profesor de zoología al
Bryn Mawr College de Pensilvania en 1891, donde colaboró con Jacques Loeb (1859-1924), luego a la Universidad de Columbia en 1904 y finalmente al Instituto Tecnológico de California en 1928. Inicialmente trabajó en embriología, investigando cuestiones como la influencia de la concentración salina sobre el desarrollo de los huevos. Adoptó el término gen propuesto en 1909 por el danés Wilhelm Johannsen (1857-1927), demostró que cada cromosoma contiene una sucesión de genes y descubrió la herencia ligada al sexo, realizando una parte importante de sus investigaciones en la
Drosophila melanogaster o mosca de la fruta. En 1933 recibió el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas. Asimismo se le concedió la medalla Darwin en 1924 y en 1939 la medalla Copley de la
Royal Society de Londres. Fue además presidente de la Academia de Ciencias de los Estados Unidos entre 1927 y 1931, y de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia entre 1929 y 1930. Entre sus obras se destacan
Evolution and adaptation (
Evolución y adaptación, 1903),
Heredity and sex (
Herencia y sexo, 1913),
The Mechanism of Mendelian Heredity (
Mecanismo de la herencia mendeliana, 1915), redactada en colaboración con tres de sus ayudantes; así como
The physical basis of heredity (
Las bases físicas de la herencia, 1919),
critique of the theory of evolution (
Crítica de la teoría de la evolución, 1925),
Theory of the gene (
Teoría del gen, 1926) y
Embryology and Genetics (
Embriología y genética, 1934). Habitualmente se le considera el padre de la genética experimental moderna.
