Mendel, Gregor J.

Mendel Gregor J.

(Nació el 20 de julio de 1822 en Hynčice; murió el 6 de enero de 1884 en Brno. )

Biólogo austriaco. Hijo de un trabajador campesino. Siendo joven, con poco más de 20 años de edad, se incorporó a la orden Agustiniana en Brno, donde en 1847 se ordenó como sacerdote. Posteriormente estudió en la Universidad de Viena, donde en 1853 se doctoró en matemáticas y ciencias. Investigó la variedad, herencia y evolución de las plantas en un jardín del monasterio, y de 1856 a 1863 cultivó y estudió plantas de guisante, analizando siete pares de características de la semilla y la planta. Publicó los resultados de sus experimentos en 1865, arrojando luz sobre la herencia genética y el origen de las especies. Hay que destacar que Mendel no conoció ni los cromosomas ni los genes, y precisamente en eso radica su genialidad, en generar ideas y demostrarlas con hechos, sistematizando hipótesis y experimentos. Postuló que la herencia se trasmite en “partículas” y luego logró el enunciado de dos principios que más tarde serían conocidos como leyes de la herencia. Sus observaciones le llevaron también a acuñar dos términos que aún siguen empleándose en la genética: dominante y recesivo. Curiosamente, la importancia de sus hallazgos no fue valorada en su tiempo y fue ignorada por espacio de treinta y cinco años, hasta que en 1900 Carl Correns, Eric von Tschermack y Hugo de Vries, tres botánicos, confirmaron los resultados hallados por Mendel en sus investigaciones y validaron las leyes que hoy llevan su nombre.