"El idioma de las ciencias de la salud"
De Diccionario Académico de la Medicina
Schwann, Theodor
(Nació el 7 de diciembre de 1810 en Neuss; murió el 11 de junio de 1882 en Colonia)
Anatomista y fisiólogo alemán. Ingresó a estudiar medicina a la Universidad de Bonn en 1829, donde conoció a Johannes Müller; luego se trasladó a la Universidad de Wurzburgo y posteriormente a la Universidad de Berlín, donde volvería a encontrarse con Müller, quien sería tutor de su tesis de grado. Luego de su graduación en 1834 fue asistente de su maestro y se dedicó al estudio de la fisiología del músculo y de los nervios. En una ocasión, mientras estudiaba con detenimiento los nervios periféricos, detalló una cubierta de material membranoso en torno a las prolongaciones nerviosas, al que luego se le llamó vaina de Schwann, y a la célula que lo produce, célula de Schwann. En 1835 aisló una sustancia con propiedades enzimáticas mientras estudiaba la digestión en el estómago y la llamó pepsina. En 1838 su amigo el botánico alemán Matthias Schleiden publicó un artículo en el que afirmaba que una estructura celular era común a todas las plantas, principio que Schwann estaba convencido era aplicable también a los animales. Para ello llevo a cabo estudios en notocorda y cartílago de larvas de sapo, así como en hígado, riñón, glándulas salivales y tejido conectivo en embriones de cerdos de guinea, y solo un año después, en 1839, publicó su obra más importante, bajo el título de
Mikroskopische Untersuchungen ueber die uebereinstimmung in der Struktur und dem Wachsthum der Thiere und Pflanzen, en la que propone su teoría celular (doctrina de la célula), según la cual todos los seres superiores son un agregado de células, cada una de las cuales presenta todas las características propias de los seres vivos, y que eliminó la idea imperante de la llamada fuerza vital como origen de todo lo que vive. Ese mismo año le fue ofrecido el cargo de director de anatomía en la Universidad Católica de Lovaina. Más tarde, en 1848, obtuvo una cátedra de fisiología y anatomía comparada en la Universidad de Lieja, donde permaneció casi toda su vida hasta su jubilación. Acuñó la palabra “metabólico” para designar las reacciones químicas que tienen lugar en los tejidos vivos.
