(Nació el 29 de noviembre de 1857 en Ansbach; murió el 15 de febrero de 1911 en Viena)
Pediatra y bacteriólogo alemán. Fue el hijo más joven de Ferdinand Escherich, médico y estadista, quien era consejal médico distrital, y Marie Sophie Frieder, quien murió cuando Theodor solo tenía 5 años de edad. Tras completar su educación básica y prestar el servicio militar, comenzó su formación médica en la Universidad de Wurzburgo en 1876. Posteriormente estudió en las universidades de Estrasburgo, Berlín, Kiel y Viena, y obtuvo su diploma médico en Múnich en 1881. En julio de 1882 se convirtió en asistente del doctor Karl C. A. J. Gerhardt en el Departamento de Medicina Interna del Hospital de Wurzburgo. Bajo la influencia del doctor Gerhardt desarrolló un interés especial por la pediatría y en 1884, ante la ausencia de centros de entrenamiento en pediatría en Alemania, resolvió ir a estudiar a Viena, donde se entrenó en el Hospital Infantil de Santa Ana de esa ciudad, uno de los centros médicos más reconocidos de la época, y atendió a las lecturas impartidas por el profesor Hermann von Widerhofer, un reconocido pediatra de la época. Decidido a dedicarse a la pediatría y la bacteriología, en agosto de 1884 se mudó a Múnich, donde empezó a desarrollar estudios sobre el impacto de las bacterias intestinales en la fisiología y la patología del tracto gastrointestinal. En 1885 presentó su monografía titulada
The Intestinal Bacteria of the Neonate and Breast-Fed Infant a la Sociedad de Morfología y Fisiología, en la que describía las características morfológicas y las propiedades de la población bacteriana que había observado en los tramos distales del intestino y que le permitiría un año más tarde ser nombrado profesor (ya que era un requisito presentar un trabajo post-doctoral para dar lecturas en cualquier universidad alemana). En 1886, tras 18 meses de intensa investigación, publicó su famosa tésis titulada
Die Darmbakterien des Säuglings und ihre Beziehungen zur Physiologie der Verdauung (Enterobacteria del infante y sus relaciones con la fisiología de la digestión), un trabajo que lo posicionó como uno de los bacteriólogos más eminentes de la época. Ese mismo año fue nombrado profesor de pediatría en la Universidad de Múnich y fue asistente en la Policlínica Pediátrica del Reisingerianum y en el Hospital Pediátrico Hauner. En 1887 fue nombrado lector de pediatría en la Universidad Ludwig-Maximilian de Múnich. En 1890, por voluntad del Ministro de Educación de Austria de aquel momento, fue nombrado profesor extraordinario de pediatría en la Universidad de Graz y director del Hospital Infantil de Santa Ana (ubicado en Graz), recientemente fundado; 4 años más tarde, en 1894, fue nombrado profesor ordinario en la misma universidad. Escherich trató de aplicar sus conocimientos bacteriológicos al campo de la pediatría, área en la que también investigó la etiología y la patogénesis de la difteria, estudió el tétanos, algunas infecciones urinarias y el empleo de la tuberculina. En 1902, por el éxito que tuvo en Graz, fue nombrado director del Departamento de Pediatría de la Universidad de Viena y director del Hospital Infantil de Santa Ana (el mismo donde hacía algunos años se había entrenado como pediatra, que era diferente del ubicado en Graz). Fue el fundador de la Sociedad Científica de Pediatras y cofundador de la Sociedad Austríaca para la Investigación Pediátrica. Además, fue influyente en la fundación del Instituto Imperial para el Cuidado Materno e Infantil. Hay que destacar el gran número de publicaciones que el doctor Escherich aportó en vida a la comunidad científica, entre las que destaca
The Bacteria of the Intestines of the Infant, Diphtheria and Serotherapeutics, Tetany y Handbuch der Kinderheilkunde (1906), además de unos 160 artículos científicos. En general, en vida se dedicó con mucho esfuerzo, pero con gran determinación, a mejorar el cuidado de la salud de los niños, particularmente la higiene y la nutrición.
