Theorell, Axel Hugo Theodor (Premio Nobel de Medicina en 1955)
Recibió el Premio Nobel por: sus trabajos sobre los procesos bioquímicos de las enzimas.
Importancia de la investigación galardonada: las enzimas son moléculas proteicas que agilizan el metabolismo. Son esenciales para el funcionamiento orgánico.
(Nació el 6 de julio de 1903 en Linköping; murió el 15 de agosto de 1982 en Estocolmo)
Bioquímico sueco. Trabajó en la Universidad de Uppsala, donde fue profesor de fisiología médica desde 1932, en el Instituto Kaiser Wilhelm de Berlín al año siguiente, de nuevo en la Universidad de Uppsala desde 1935 y en el Instituto Médico Nobel de Estocolmo a partir de 1937. Su primer triunfo fue el aislamiento de la mioglobina, proteína emparentada con la hemoglobina que se encuentra en el tejido muscular rojo, al que proporciona su color. La estructura de esta proteína fue descubierta posteriormente por John Kendrew (1917-1997). En Berlín colaboró con Warburg en el descubrimiento del fermento amarillo o segunda enzima respiratoria de Warburg, cuyo grupo prostético es la vitamina B2 o fosfato de riboflavina. Ulteriormente estudió otras enzimas respiratorias, como el citocromo C, y las enzimas deshidrogenantes, como la alcohol-deshidrogenasa, que quita dos átomos de hidrógeno al alcohol, degradándolo. Sus análisis condujeron al desarrollo de pruebas oficiales para medir el nivel de alcohol en la sangre (alcoholímetros), que se utilizan en el control del tráfico para determinar la responsabilidad de los conductores de automóviles en casos de accidentes (Alfonseca, 1999). En 1955 recibió el premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas, por sus estudios sobre las enzimas. Su trabajo pionero ha dado lugar al estudio de las enzimas deshidrogenantes, labor que fue muy elogiada en Suecia, así como en el resto del mundo. Recibió títulos honoríficos en universidades de Francia, Bélgica, Brasil y los Estados Unidos. Fue además miembro y presidente de la Academia Sueca de Ciencias, así como miembro extranjero de la
Royal Society de Londres y la Academia Nacional de Ciencias de Washington.
