Finsen, Niels Ryberg (Premio Nobel de Medicina en 1903)
Recibió el Premio Nobel por: el empleo de la luz en el tratamiento del lupus vulgaris.
Importancia de la investigación galardonada: el lupus vulgaris es una infección de la piel causada por el bacilo de la tuberculosis, que se caracteriza por lesiones nodulares bajo la piel de la cara. Es muy deformante e incapacitante.
(Nació el 15 de diciembre de 1860 en Tórshavn, Islas Faroe; murió el 24 de septiembre de 1904 en Copenhague.)
Médico danés. Estudió en la Universidad de Copenhague, donde se doctoró en 1890 y a la que se vinculó luego como profesor, y en 1896 fundó el Instituto Médico Finsen de Copenhague. Desde 1883, pero probablemente desde varios años antes, sufrió una enfermedad invalidante, caracterizada por el progresivo espesamiento de los tejidos conectivos de ciertas membranas en el hígado, el corazón y el bazo, lo cual provocaba la debilitación de las funciones de estos órganos. Estudió en él mismo los efectos beneficiosos de la luz y obtuvo buenos resultados en el tratamiento de la viruela y del lupus vulgar, convirtiéndose en el inventor de la fototerapia, el tratamiento de las enfermedades por medio de la luz (Alfonseca, 1999). En 1893 encontró que la luz roja impide la supuración de las pústulas de la viruela y luego halló que la luz de alta frecuencia (azul, violeta y ultravioleta) es capaz de matar las bacterias. Inventó la lámpara de Finsen, que utiliza un arco voltaico para generar la luz, la cual se usó especialmente para el tratamiento del lupus vulgaris o tuberculosis de la piel. Sus hallazgos condujeron a la aplicación de rayos ultravioleta para la esterilización de instrumentos. En 1903 fue galardonado con el Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas, el cual no pudo recibir personalmente debido a la gravedad de su propia enfermedad. Escribió numerosas obras sobre el efecto de la luz en los organismos vivos, entre ellas
Om Lysets Indvirkninger paa Huden (Sobre los efectos de la luz en la piel) en 1893 y el clásico tratado de
Om Anvendelse i Medicinen af koncentrerede kemiske Lysstraaler (El uso de concentrados químicos de rayos de luz en la medicina) en 1896.
