Doherty, Peter Charles (Premio Nobel de Medicina en 1996)
Recibió el Premio Nobel por: por sus descubrimientos sobre la respuesta inmunitaria de las células frente al ataque de organismos infecciosos.
Importancia de la investigación galardonada: en infectología es de gran trascendencia comprender la respuesta inmunitaria de la célula frente a organismos infecciosos. En este sentido estos estudios han permitido conocer las acciones defensivas celulares.
(Nació el 15 de octubre de 1940 en Brisbane)
Médico veterinario australiano. Estudió en la Universidad de Queensland y en la de Edimburgo, Escocia, donde se doctoró. En 1972 pasó a la Universidad Nacional de Australia, donde trabajó en la Escuela de Investigaciones Médicas John Curtin de Canberra, colaborando con Rolf Zinkernagel. En 1975 se trasladó a Filadelfia, Estados Unidos, en 1982 regresó a Australia, y en 1988 ocupó la cátedra de pediatría y patología de la Universidad de Memphis, Tennessee, en el Hospital Pediátrico St. Jude. George Snell, Jean Dausset y Baruj Benacerraf habían descubierto la base genética de la generación de los antígenos de histocompatibilidad en las células vivas. Por su parte, mientras colaboraban en Australia, Doherty y Zinkernagel estudiaron una forma de meningitis que ataca a los ratones de laboratorio: extrajeron linfocitos T del líquido cefalorraquídeo de ratones enfermos y los mezclaron con células sanas de ratones de la misma estirpe (que tienen los mismos genes) y con el virus causante de la enfermedad, encontrando que las células que se infectaban eran destruidas por los linfocitos. Sin embargo al realizar igual experimento con células de otra estirpe de ratones, los mismos linfocitos ya no eran capaces de destruirlas, lo que indicaba que el linfocito realiza un doble reconocimiento: del virus y de la identidad genética del individuo enfermo, a través de sus antígenos de histocompatibilidad (Alfonseca, 1999). En 1996 Doherty compartió con Rolf Zinkernagel el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas, pues su descubrimiento ha permitido diseñar vacunas nuevas y utilizar linfocitos T para limpiar de células infectadas los trasplantes de médula ósea.
