Rodbell, Martin (Premio Nobel de Medicina en 1994)
Recibió el Premio Nobel por: su descubrimiento de las proteínas G y su función en la transducción de señales en las células.
Importancia de la investigación galardonada: las proteínas G son una familia de proteínas que actúan en la superficie celular. Su conocimiento es muy útil para entender diversas situaciones del metabolismo, la comunicación celular y la acción de varios fármacos.
(Nació el 1 de diciembre de 1925 en Baltimore, Maryland; murió el 7 de diciembre de 1998 en Chapel Hill, Carolina del Norte)
Bioquímico estadounidense. Trabajó en el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, en Bethesda, Maryland, y en el
Research Triangle Park, Carolina del Norte. Trabajó con Earl Wilbur Sutherland, quien en 1971 recibió el premio Nobel de Fisiología y Medicina por descubrir que el cAMP (monofosfato de adenosina cíclico) está involucrado en la señalización celular. En relación con esto faltaba conocer la manera en que dichos mensajes llegan al interior de la célula. Así, Rodbell descubrió en 1980 que el GTP (trifosfato de guanosina) desempeña un papel en la comunicación, y que de alguna manera actúa como mensajero secundario. Después, en 1987, Alfred Gilman descubrió que el GTP se une a ciertas proteínas de la superficie interior de la membrana (proteínas G). Éstas desempeñan un rol esencial en la recepción de las señales químicas del exterior de la célula y su transmisión al interior, donde activan o desactivan determinados procesos biológicos. Después del hallazgo de Gilman, Rodbell pasó a estudiar las proteínas G y su manera de funcionar, que puede explicar la forma de actuar de enfermedades tan importantes como el cólera, el cáncer, la diabetes o el alcoholismo. Trabajó muchos años en el NIH (
National Institutes of Health), después fue director científico del Instituto Nacional de Ciencias y de Salud Ambiental en el
Research Triangle Park, Carolina del Norte, donde trabajó hasta su jubilación en 1994 (Alfonseca, 1999). Ese mismo año compartió con Gilman el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas. Murió tras una larga enfermedad.
