Ochoa de Albornoz, Severo (Premio Nobel de Medicina en 1959)
Recibió el Premio Nobel por: el descubrimiento de los mecanismos de la síntesis biológica de los ácidos ribonucleico (ARN) y desoxirribonucleico (ADN).
Importancia de la investigación galardonada: el ARN es un ácido nucleico que dirige las etapas intermedias de la síntesis proteica. El ADN es un ácido nucleico que forma parte de la mayoría de las células, contiene toda la información genética.
(Nació el 24 de septiembre de 1905 en Luarca, Asturias; murió el 1 de noviembre de 1993 en Madrid)
Médico y bioquímico estadounidense de origen español. Estudió medicina en la Universidad de Madrid, donde se doctoró en 1929. Luego, en 1931, fue auxiliar de fisiología en Madrid y jefe de la sección de fisiología en el Instituto de Investigaciones Médicas en 1935. Por los sucesos relacionados con la Guerra Civil Española salió de Madrid y se desempeñó como ayudante de investigación en el Instituto Kaiser Wilhelm de Heidelberg en 1936. Al año siguiente trabajó en el Laboratorio Biológico de Marina en Plymouth y fue ayudante de bioquímica en la Universidad de Oxford desde 1938, donde investigó sobre la vitamina B. En 1941 marchó a la Universidad de Washington en San Luis, en los Estados Unidos, donde realizó trabajos sobre enzimología (parte de la bioquímica que estudia las enzimas), estuvo después, en 1942, en la Universidad de Nueva York, donde en 1954 fue nombrado jefe del departamento de bioquímica. En 1971 también fue nombrado presidente del Patronato del Instituto de Biología Molecular de la Universidad Autónoma de Madrid y desde 1974 colaboró con el Instituto Roche de Biología Molecular. Efectuó valiosos trabajos sobre la fotosíntesis, el metabolismo de las grasas y el ciclo del ácido cítrico, pero su logro principal fue el descubrimiento de la enzima polinucleótido fosforilasa, que interviene en la síntesis del ARN (ácido ribonucleico), lo que en 1955 le permitió sintetizar, por primera vez, una de estas moléculas en el laboratorio a partir de sus componentes elementales, los nucleótidos (Alfonseca, 1999). En 1959 recibió el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas por la síntesis del ácido ribonucleico, que compartió con Arthur Kornberg. En 1970 recibió asimismo la medalla Gallatin de la Universidad de Nueva York y en 1982 el premio Ramón y Cajal de investigación. Fue investido doctor honoris causa por las universidades de Salamanca en 1961, Manila en 1963, Granada y Oviedo en 1966, Buenos Aires en 1968 y Autónoma de Madrid en 1985.
