Jacob, François (Premio Nobel de Medicina en 1965)
Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos sobre el control genético de las enzimas y la síntesis de virus.
Importancia de la investigación galardonada: los virus y las bacterias son microorganismos que pueden causar un sinnúmero de enfermedades; conocerlos es de gran utilidad para desarrollar acciones terapéuticas.
(Nació el 17 de junio 1920 en Nancy; murió el 19 de abril de 2013.)
Biólogo francés. Inició la carrera de medicina, que tuvo que abandonar tras la invasión alemana en la Segunda Guerra Mundial. Se doctoró finalmente en medicina en 1947 y en ciencias en 1954. Militó en las Fuerzas Francesas Libres que comandaba Charles de Gaulle, siendo herido gravemente en dos oportunidades. En 1950 ingresó en el Instituto Pasteur y en 1960 pasó a ser jefe del departamento de genética celular. Desde 1965 fue también profesor de genética celular en el Colegio de Francia. Después avanzó en los problemas de genética bacteriana, al dedicarse a estudiar los mecanismos de su reproducción. Analizó el cromosoma único de las bacterias, compuesto principalmente de ADN (ácido desoxirribonucleico), y encontró que los genes, que contiene están organizados en forma de anillo. A partir de 1958, y en el curso de una estrecha colaboración con Jacques Monod, los dos investigadores predijeron la existencia del ARN mensajero y de los genes reguladores que controlan la actividad de otros genes, y verificaron la existencia de los transposones, predicha en 1951 por Bárbara McClintock (Alfonseca, 1999). En 1965 ambos recibieron el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas por el descubrimiento de los genes reguladores, compartiéndolo con su compatriota André Lwoff. En 1977 Jacob fue elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias. Escribió
La logique du vivant, une Histoire de l’Hérédité (
Lógica de lo viviente, una historia de la herencia, 1970), que es un interesante análisis histórico sobre el concepto de herencia; y
La statue intérieure (
La estatua interior, 1986), donde narra su formación cultural y humana.
